La Riserva naturale della Valle Cavanata, nata nel 1996, sta nel comune di Grado, a Fossalon, all'estremità est della laguna, in provincia di Gorizia. La riserva è un'ex valle da pesca dove sono segnalate 260 specie di uccelli, e il suo simbolo è l'oca selvatica.
Una valle da pesca diventata riserva
La riserva copre 274 ettari, a cui si aggiungono 67 ettari a mare, ed è stata utilizzata in passato come valle da pesca: fino al 1995 i suoi canali, le arginature e le chiuse servivano all'allevamento estensivo del pesce. Dentro la valle ci sono specchi d'acqua salmastra, canali che si riempiono e si svuotano con la marea, il canale profondo dell'Averto e diverse barene, isolotti piatti tipici della laguna che l'alta marea copre di tanto in tanto, con piante di molti tipi; ci sono anche un tratto di costa, un cordone sabbioso, paludi, boschi e prati.
Le vecchie chiuse idrauliche non servono più a trattenere i pesci, ma a regolare il livello delle acque salmastre, per esporre o sommergere i fondali limosi secondo le necessità della fauna. Il ricambio dell'acqua passa per un sistema di chiaviche comunicanti con il mare aperto, che favorisce il mantenimento delle barene e delle velme, dove l'avifauna svernante trova il cibo. La fauna ittica è quella tipica delle valli da pesca, e particolarmente diffuso è il pesce nono.
La Valle Cavanata è stata dichiarata zona umida di valore internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar, con un ingresso nella rete formalizzato nel 1978, ed è parte della rete Natura 2000 come sito d'importanza comunitaria e zona di protezione speciale.
L'oca selvatica e le 260 specie
La presenza di tanti ambienti fra il mare e la terraferma, laguna, spiaggia, bosco, prato, valle da pesca e stagno, rende l'area ideale per la sosta, la nidificazione e lo svernamento degli uccelli: sono 260 le specie segnalate, fra le quali 216 migratori e 21 rapaci. Il simbolo della riserva è l'oca selvatica (Anser anser): scomparsa localmente per decenni, è stata oggetto di un programma di reintroduzione avviato nel 1984, e dal 1987 si riproduce regolarmente.
Nella valle vivono una colonia di aironi rossi e una di gabbiano reale, il cigno reale, la volpoca, il falco di palude, la beccaccia, la pettegola, la sterna comune, il fraticello e l'occhiocotto. Fra la primavera e la fine dell'estate arrivano aironi e limicoli, fra cui il gambecchio nano e il cavaliere d'Italia, i cui nidi sono semplici avvallamenti scavati nel fango. Chi cerca i fenicotteri rosa li trova nella Valle Cavanata, dove d'inverno è possibile ammirarne anche 600.
Anche i mammiferi non mancano: caprioli, lepri, puzzole, faine, donnole, volpi, tassi, scoiattoli e ricci.
Il centro visite, gli osservatori e i quattro percorsi
Il centro visite si trova lungo la strada che da Grado porta a Fossalon, e presso il centro è attivo un servizio di noleggio di binocoli per l'osservazione dell'avifauna. La riserva ha anche il Laboratorio Didattico di Casa Spina, due osservatori coperti e percorsi pedonali, con postazioni schermate fra i fitti popolamenti di cannuccia di palude (Phragmites australis). Un plastico illustra la pianta dell'ex valle da pesca, spiegando il funzionamento delle chiuse.
I sentieri per girare la riserva sono quattro: il percorso del bosco Averto, il percorso del Centro visite, il percorso del mare e il percorso della valle.
In bicicletta da Grado
Da Grado alla riserva ci sono circa 6 km di pista ciclabile. Dal centro si costeggia il Canale della Schiusa, si prosegue sulla ciclabile di via Monfalcone e si attraversa il Canale di Primero; a metà strada si raggiunge la Valle Cavanata, e la pedalata prosegue verso il Caneo, con la sua torre di osservazione e il panorama sul Golfo di Trieste. L'itinerario è praticabile tutto l'anno, e le riserve organizzano spesso attività, laboratori ed eventi dedicati ai ragazzi.
Domande frequenti
Dove si trova la Riserva Valle Cavanata?
La Riserva naturale Valle Cavanata si trova nel comune di Grado, in località Fossalon, nella porzione più orientale della laguna di Grado.
Qual è il simbolo della Valle Cavanata?
Il simbolo della Valle Cavanata è l'oca selvatica (Anser anser), reintrodotta a partire dal 1984, che dal 1987 si riproduce regolarmente nella riserva.
Si vedono i fenicotteri nella Valle Cavanata?
Sì: nella Valle Cavanata d'inverno è possibile ammirare anche 600 fenicotteri rosa.
Come si raggiunge in bicicletta la Valle Cavanata da Grado?
Grado è collegata alla Valle Cavanata da una pista ciclabile di circa 6 km, lungo la ciclabile di via Monfalcone.