Il lago di Cavazzo, noto anche come lago dei Tre Comuni, è il più grande lago naturale del Friuli Venezia Giulia. Di origine glaciale, si trova a 195 m s.l.m. all'intersezione dei territori di Cavazzo Carnico, Trasaghis e Bordano, tra le pendici dei monti San Simeone, Festa e Naruvint.
Un lago fra tre comuni
In friulano il lago si chiama Lât di Cjavaç, e il Lât in friulano carnico. La denominazione dei Tre Comuni non ha alcun riscontro storico: la aggiunsero i tre comuni rivieraschi di Bordano, Cavazzo Carnico e Trasaghis quando diedero vita al Consorzio Ente Lago. Le frazioni di Mena e Somplago si affacciano direttamente sul lago, e lungo la sponda occidentale si trova Bordano.
Il lago è lungo 2.250 metri, con una larghezza che varia da 400 a 800 metri, e ha una profondità massima di circa 40 metri, 12 di media. La superficie è di 1,2 km², ridotta da 1,74 km² prima della messa in funzione della centrale idroelettrica di Somplago. Il fiume Tagliamento scorre circa 3 km a est. Nell'antichità la valle dove stagnano le acque del lago era occupata da un ramo del fiume Tagliamento.
Trote di venti libbre e il documento del 1212
Il lago viene menzionato per la prima volta in un documento del XIII secolo: con quel documento il patriarca di Aquileia assegna il territorio e le sue acque a un nobile gemonese, e l'elevata pescosità è citata già in un atto del 1212. Nel 1585 Quintiliano Ermacora così scriveva del lago: «nutre a meraviglia non solo trote di venti libbre», ma anche anguille, lucci e tinche. Nel corso della storia, sino alla metà del '900, la sua pescosità ha rappresentato una riserva alimentare fondamentale. Della valle resta un unico esempio ben conservato dei numerosi mulini ad acqua presenti fino agli anni '60 del Novecento.
Gli acquanauti del Progetto Atlantide
Nei primi anni Settanta le acque del lago ospitarono il Progetto Atlantide, con lo scopo di creare una struttura sottomarina. Alfa Tau, Drago II e Canetopo erano i nomi di tre enormi cilindri d'acciaio pesanti circa 5000 chilogrammi ciascuno, e nelle due missioni intraprese tra il 1969 e il 1971 dodici acquanauti vissero per circa un mese sott'acqua, alla profondità di 17 metri. Raccolsero anche alcuni ordigni inesplosi della seconda guerra mondiale rimasti sul fondale, e nelle profondità del lago ci sono ancora i resti delle enormi zavorre utilizzate per inabissare i moduli.
La centrale di Somplago e il lago che non gela
Il lago risente dello sfruttamento delle acque a fini idroelettrici: la centrale di Somplago usa l'acqua della centrale di Ampezzo, raccolta dopo una galleria con le acque del medio Tagliamento e del Degano, e nel lago arrivano anche le acque del bacino artificiale dell'Ambiesta, o di Verzegnis. Le acque giungono a temperature basse, 10 °C costanti, e il livello del lago oscilla di 4 metri, dal livello 192,90 a 196,90. Negli inverni rigidi degli ultimi 50 anni non gela più alla superficie, a causa della continua movimentazione del livello lacustre. A nord, vicino a Somplago, si trovano la centrale idroelettrica, un oleodotto, l'autostrada A23 e la Strada regionale 512: il viadotto di Somplago permette all'autostrada di attraversare il lago.
Il canneto, i tarabusi e il giro del lago
Un vasto canneto, chiamato scientificamente fragmiteto, occupa parte della riva sud ed è l'habitat ideale per la riproduzione di pesci autoctoni come lucci, anguille e tinche. Nel canneto nidificano il tarabuso, il tarabusino e il comune germano reale, con la folaga e il martin pescatore. Al passo compaiono alzavole e marzaiole, il mestolone e l'oca granaiola.
Il lago è circondato da un percorso ad anello: il percorso, lungo circa 8 km, è semplice e adatto a tutti. Un sentiero pedonale percorre tutto il lato est del lago, lungo tutte le rive ci sono torrette di osservazione per il birdwatching, e sono stati realizzati dei percorsi su passerelle tra i canneti. Sul territorio bagnato dal lago si estende l'Ecomuseo del Lago.
Domande frequenti
Perché il lago di Cavazzo si chiama lago dei Tre Comuni?
Il lago di Cavazzo è conosciuto come lago dei Tre Comuni per la sua disposizione geografica all'intersezione dei territori di Cavazzo Carnico, Trasaghis e Bordano; la denominazione non ha alcun riscontro storico.
Quanto è grande il lago di Cavazzo?
Il lago di Cavazzo è lungo 2.250 m, con una larghezza che varia da 400 a 800 metri; ha una profondità massima di 40 m circa e una superficie di 1,2 km².
Che cos'era il Progetto Atlantide?
Nei primi anni '70 le acque del lago di Cavazzo ospitarono il Progetto Atlantide, con lo scopo di creare una struttura sottomarina: 12 persone vissero per circa un mese sott'acqua, alla profondità di 17 metri.