L'Isonzo, Soča in sloveno, è un fiume lungo 136 chilometri, di cui 100 in Slovenia e i 36 a valle in Italia. Nasce da una sorgente carsica in Val Trenta, entra in Friuli Venezia Giulia presso Gorizia e sfocia nel Golfo di Panzano, a est della laguna di Grado.
Dalla sorgente della Val Trenta a Salcano
Il fiume nasce in Val di Trenta, in Slovenia, da sorgenti poste a quota 935: le acque che si accumulano nei monti Jalovec, Šit, Travnik e Mojstrovka sgorgano da una grotta con un laghetto sotterraneo, in una gola molto stretta. La sorgente sta nel Parco nazionale del Triglav, vicino al passo del Vršič.
L'alta e media valle, in territorio sloveno, è per lo più incassata: gli unici slarghi dell'alveo sono presso le conche di Plezzo, Caporetto e Tolmino. Nel tratto iniziale il fiume riceve i torrenti Lepena, Coritenza e Uccea; a Tolmino riceve da sinistra la Tolminca, a Santa Lucia il fiume Idria. A valle di Canale d'Isonzo separa il Collio dall'altopiano della Bainsizza, e la sua sponda destra sfiora il versante a picco del monte Sabotino, entrando in territorio italiano.
Dalla pianura al delta
A Salcano, presso Gorizia, il fiume sbocca in pianura e corre liberamente sino al mare. Passata Gorizia bagna Gradisca d'Isonzo e Sagrado, delimitando a nord-ovest l'altopiano carsico; riceve da sinistra il Vipacco e da destra il Torre, attraversa la Bisiacaria e la Bassa Friulana e va a sfociare nell'Adriatico vicino a Staranzano, aprendosi a delta nel Golfo di Panzano.
Il bacino idrografico si sviluppa per circa due terzi in territorio sloveno, per complessivi 3416 kmq. La portata media alla foce è di 170 m³/s e, grazie all'apporto carsico, non scende mai sotto i 50 m³/s; la portata massima, registrata nel 1924 a Salcano, fu di 2500 m³/s. L'Isonzo alimenta anche le falde sotterranee che più a valle originano le risorgive. Nelle acque trasparenti dell'alta valle vive la trota marmorata, a rischio per l'introduzione della trota fario, con cui si ibrida.
Aesontium, confine di imperi
L'Isonzo era noto ai romani come Aesontium o Sontium, e il ponte sul fiume, costruito in età romana, divenne per secoli un passaggio obbligato. Lo storico Erodiano racconta che nel 238 d.C. Massimino il Trace fu sbarrato dal fiume in piena durante la marcia per assediare Aquileia; nel 489 Teodorico, dopo un'aspra battaglia contro Odoacre, varcò l'Isonzo aprendosi la via alla conquista dell'Italia. Nel 1477 il fiume costituì la linea disposta dalla Repubblica di Venezia a difesa del Veneto contro gli ottomani.
Tra il 1915 e il 1917 le sponde dell'Isonzo furono il teatro delle dodici battaglie dell'Isonzo, dove caddero oltre 300.000 tra italiani e austro-ungarici; il 9 agosto 1916 la cavalleria italiana entrò a Gorizia, e le battaglie si conclusero nell'autunno del 1917 con lo sfondamento di Caporetto e la ritirata oltre il Piave.
Ungaretti, Gregorčič e i tre fratelli
Il 16 agosto 1916, nelle retrovie di Cotici, sul crinale carsico, il fante Giuseppe Ungaretti siglò i versi de I fiumi, dove l'Isonzo si unisce al Serchio, al Nilo e alla Senna della sua vita. Il poeta sloveno Simon Gregorčič gli dedicò la sua poesia più nota, All'Isonzo.
Le leggende slovene raccontano del gigante Vodobruhec, rigurgitatore d'acqua, imprigionato nella montagna della Val Trenta: se un giorno si libererà, il fiume si prosciugherà. Secondo un'altra leggenda la Drava, la Sava e l'Isonzo sono fratelli. Alla foce, dal 1996, la Riserva naturale della Foce dell'Isonzo protegge l'Isola della Cona, con i cavalli Camargue.
Domande frequenti
Dove nasce l'Isonzo?
L'Isonzo nasce in Val di Trenta, in Slovenia, da sorgenti carsiche poste a quota 935, nel Parco nazionale del Triglav.
Quanto è lungo l'Isonzo?
L'Isonzo è lungo 136 chilometri: 100 scorrono in Slovenia e i 36 a valle in Italia, fino alla foce nel Golfo di Panzano.
Che cosa sono le battaglie dell'Isonzo?
Le battaglie dell'Isonzo furono le dodici offensive combattute tra il 1915 e il 1917 lungo il fiume fra italiani e austro-ungarici, concluse con lo sfondamento di Caporetto.