Storia dell'aviazione in Friuli Venezia Giulia: dalla scuola di volo della Comina alle basi della Grande Guerra, fino all'aeroporto di Ronchi

Il Friuli Venezia Giulia ha visto nascere alcuni dei primi campi di volo d'Italia. Pianure aperte e la vicinanza del confine ne hanno fatto una terra di aviatori: dalla scuola della Comina del 1910 alle squadriglie della Grande Guerra, fino all'aeroporto regionale di Ronchi dei Legionari.

La Comina e Aviano, i primi campi

Nel 1910, sulle praterie della Comina, alla periferia di Pordenone, sorse la prima scuola civile italiana di aviazione. L'anno dopo, a poca distanza, l'esercito scelse le praterie di Aviano per una nuova scuola di volo dopo quella romana di Centocelle: terreno piano, niente ostacoli e buone condizioni del cielo. Quello di Aviano, nato nel 1911, è fra i più vecchi aeroporti militari italiani, e la Comina, dove si costruivano anche pezzi di aeroplani, ne diventò una dipendenza.

Anche gli austriaci, dall'altra parte del confine di allora, costruirono nel 1911 un aeroporto a Gorizia, nella Campagna Grande di Sant'Andrea, lungo la strada per Merna.

La guerra nei cieli del Friuli

Durante la prima guerra mondiale Aviano e la Comina furono le basi delle squadriglie da bombardamento italiane, con i Caproni. Da lì partivano le missioni sul fronte dell'Isonzo e sul Cadore, fino a Lubiana nel febbraio 1916 e a Pola nell'agosto 1917. Ad Aviano, il 25 novembre 1916, atterrò con il suo Nieuport anche Francesco Baracca.

Due piloti di Aviano, Pagliano e Gori, volarono più volte con Gabriele D'Annunzio a bordo, che nel Notturno li chiamò «l'eroica coppia alata». Furono abbattuti il 30 dicembre 1917 vicino a Susegana, e nel 1919, su proposta del poeta, la base prese il loro nome, aeroporto «Pagliano e Gori». Dopo Caporetto, alla fine di ottobre 1917, il campo passò agli austro-ungarici, che da lì partivano per bombardare di notte le città italiane.

Il 9 agosto 1918 D'Annunzio partecipò anche al volo su Vienna: gli SVA dell'87ª Squadriglia «La Serenissima» decollarono dal campo di San Pelagio, vicino a Padova, e sulla capitale austriaca lanciarono migliaia di manifestini tricolori.

Gorizia, l'hangar Gleiwitz e il 4° Stormo

Il campo di Gorizia, messo in disarmo poco dopo la costruzione, fu recuperato negli anni Venti e intitolato a Egidio Grego. Del periodo austriaco resta l'hangar Gleiwitz, una grande aviorimessa lunga più di 66 metri, ricostruita nel 1924 con gran parte della struttura eretta nel 1910 dall'esercito austro-ungarico.

Dopo gli ampliamenti il campo ospitò il 21° Stormo, il 61° Gruppo e il 4° Stormo caccia, che ebbe fra i suoi comandanti il duca Amedeo d'Aosta. Dopo la seconda guerra mondiale Gorizia ebbe anche voli di linea, operati dalla compagnia SISA, fino al 1961, quando furono trasferiti a Ronchi.

Ronchi dei Legionari, dal campo del 1935 allo scalo regionale

Ronchi porta nel nome i legionari di D'Annunzio, che il 12 settembre 1919 partirono da villa Blasig per occupare Fiume. La prima struttura aeroportuale del territorio fu il campo di addestramento del 4° Stormo caccia, nel 1935; nel luglio 1943 vi si ritirò il 17° Gruppo caccia.

Negli anni Cinquanta la zona fu scelta per l'aeroporto civile, che aprì il 2 dicembre 1961 con un Douglas DC-3 della Società aerea mediterranea diretto a Roma. Nel 1967 arrivò il primo volo internazionale, un charter della tedesca LTU da Düsseldorf, e l'anno dopo il sistema ILS per l'atterraggio con poca visibilità. La pista fu portata a 3.000 metri nel 1978, la torre di controllo è del 1982 e l'aerostazione fu ampliata nel 1998.

Dal 2010 l'aeroporto appartiene interamente alla Regione. Il 19 marzo 2018 è stato inaugurato il polo intermodale, con una stazione ferroviaria collegata al terminal da una passerella sopraelevata di 425 metri. Fra il 2007 e il 2016 lo scalo è stato intitolato all'esploratore di origini friulane Pietro Savorgnan di Brazzà.