In piazza Unità d'Italia, a Trieste, fra palazzi imponenti e la Fontana dei Quattro Continenti, c'è un monumento che molti non notano: una colonna di pietra bianca con in cima un imperatore. È la colonna di Carlo VI, ed è la cosa più antica della piazza: sta lì dal 1728.
Una colonna per la visita dell'imperatore
Carlo VI d'Asburgo, nato a Vienna nel 1685, fu imperatore dal 1711 al 1740. Era figlio di Leopoldo I, che ha anche lui una colonna a Trieste, in piazza della Borsa, e padre di Maria Teresa. Nel 1719 fece di Trieste un porto franco: le merci potevano passare senza pagare dazi, e da quella decisione partì la fortuna commerciale della città.
Il monumento, però, non nacque per il porto franco ma per una visita. Quando si seppe che l'imperatore sarebbe venuto a Trieste, il Comune decise di alzargli una colonna nella piazza maggiore, e per l'occasione rifece anche tutta la pavimentazione. La posa avvenne il 10 settembre 1728, il giorno del suo arrivo in città.
Dal legno dorato alla pietra
Il progetto prevedeva sulla colonna una statua di bronzo, simile a quella di Leopoldo I. Il tempo era poco, e così in cima fu messa una figura provvisoria, intagliata nel legno e dorata; il bronzo non arrivò mai.
La statua che sta sulla colonna è di pietra bianca, opera dello scultore Lorenzo Fanoli, e sostituì quella di legno nel 1754. Fu preparata in vista di una visita dell'imperatrice Maria Teresa, che poi non ci fu. Dall'alto della colonna l'imperatore tende il braccio verso il mare, da cui veniva la ricchezza di Trieste.
La colonna e la piazza
La piazza si è trasformata più volte, ma la colonna non si è mai spostata dal suo punto. C'è stato un periodo in cui, con il palazzo di città usato come teatro, la piazza divenne un mercato di verdura, frutta e pollame, e le statue di Leopoldo I e di Carlo VI, allora entrambe qui, si ritrovarono in mezzo alle ceste. Quella di Leopoldo fu poi portata in piazza della Borsa.
La fontana e la piazza del Settecento
Pochi anni dopo la colonna, fra il 1751 e il 1754, lo scultore Giovanni Battista Mazzoleni realizzò la Fontana dei Quattro Continenti, pensata per mostrare una Trieste fortunata, cresciuta grazie al porto franco e alle scelte di Carlo VI e di Maria Teresa. Colonna, fontana e palazzo Pitteri sono i pezzi rimasti della piazza del Settecento. Per trovare la colonna basta mettersi con il mare alle spalle e guardare il Municipio: è a pochi metri, a destra della fontana.
Domande frequenti
Dove si trova la colonna di Carlo VI?
In piazza Unità d'Italia a Trieste, a pochi metri dalla Fontana dei Quattro Continenti, sulla destra per chi guarda il Municipio con il mare alle spalle.
Perché fu eretta la colonna?
Per la visita dell'imperatore Carlo VI a Trieste: fu posata il 10 settembre 1728, il giorno del suo arrivo.
Di che cosa è fatta la statua?
Di pietra bianca: è di Lorenzo Fanoli e dal 1754 ha preso il posto della prima statua, che era di legno dorato.
Che cosa fece Carlo VI per Trieste?
Nel 1719 la dichiarò porto franco, dando inizio alla sua crescita come città del commercio.