Muggia, all'estremo sud del golfo di Trieste, conserva un centro chiuso da mura e attraversato da calli che ricordano Venezia. Qui, accanto al duomo e alla chiesa del Crocefisso, sorge la chiesa di San Francesco, costruita dai frati minori e rimasta un esempio di gotico francescano.
Dal 1388 al 1411
La chiesa, con il convento, fu costruita nel 1388 nel borgo sorto in riva al mare, dopo che gli abitanti avevano lasciato il colle di Muggia Vecchia. Nel 1411 fu rinnovata quasi del tutto e consacrata, e da allora ha mantenuto un aspetto sobrio, come voleva la regola dei frati.
Allora Muggia apparteneva al patriarca di Aquileia, che la tenne dal 931 fino al 1420, quando la cittadina si diede alla Repubblica di Venezia.
Una chiesa semplice
La facciata a capanna è di pietra arenaria, con il portale e un occhio rotondo che porta luce all'interno; accanto, un'epigrafe e uno stemma murati. Dentro c'è un'aula unica che termina in un'abside poligonale, lunga circa 22 metri e larga 8 e mezzo.
Per secoli la chiesa fu il luogo di sepoltura delle famiglie importanti di Muggia: sul pavimento e sulle pareti restano le pietre tombali con gli stemmi dei secoli XVI e XVII.
Il Vesperbild e le Madonne
Il pezzo più studiato è il Vesperbild, cioè l'immagine del Vespro: una scultura del XV secolo con la Vergine che tiene sulle ginocchia il corpo senza vita del Figlio. È un tema devozionale diffuso a partire dall'area franco-renana nel Trecento, arrivato poi nelle nostre regioni e nel resto d'Italia.
Accanto ci sono due dipinti. La Madonna allattante è un'opera del Trecento; la Madonna della Cintura è una tela del XVII secolo del pittore veneziano Liberti.
Il convento perduto
Il convento dei frati, soppresso in età napoleonica, è andato in gran parte perduto; nel 1964 quello che ne restava fu inglobato nella casa parrocchiale. Dalla chiesa, uscendo dalle mura, si raggiungono il Mandracchio, il porto antico, e più in alto il castello trecentesco e il colle di Muggia Vecchia con la basilica di Santa Maria Assunta.
Domande frequenti
Quando fu costruita la chiesa di San Francesco a Muggia?
Nel 1388; fu rinnovata quasi completamente e consacrata nel 1411.
Che cos'è il Vesperbild di Muggia?
Una scultura del XV secolo che mostra la Vergine con il corpo del Figlio morto sulle ginocchia, un tema venuto dall'area franco-renana.
Quali dipinti si vedono nella chiesa?
La Madonna allattante del Trecento e la Madonna della Cintura, tela del XVII secolo del pittore veneziano Liberti.